Descubriendo el origen del chocolate!

EL ORIGEN DEL CHOCOLATE

Hemos disfrutado del chocolate desde hace más de tres mil años, 500 más de lo que se pensaba hasta ahora, revela un nuevo estudio.

Los indígenas descubrieron el chocolate de forma accidental
Hemos disfrutado del chocolate desde hace más de tres mil años -500 más de lo que se pensaba hasta ahora, revela un nuevo estudio. Asimismo, los investigadores creen que el chocolate fue descubierto accidentalmente, cuando indígenas de América Central que producían cerveza con la pulpa de las vainas de cacao aprendieron a utilizar los desechos del proceso.

Esta nueva información sobre el origen del chocolate fue obtenida de vestigios de cacao encontrados en fragmentos de cerámica que datan entre los años 1100 y 800 a. C. y que se hallaron en excavaciones arqueológicas realizadas en las cercanías de Puerto Escondido, Honduras, entre 1995 y 2000.

De la cerveza al chocolate
El chocolate moderno se prepara con la fermentación de semillas de cacao, árbol nativo de la región ecuatorial. Hacia el año 1100 a. C., antiguos productores de cerveza utilizaban vainas de cacao para fabricar sus bebidas. El proceso consistía en fermentar dichas vainas (un poco más pequeñas que una moderna pelota de fútbol americano) para luego utilizar la pulpa en la producción de cerveza.

Sin embargo, desechaban las semillas. "Era una bebida muy fuerte -apunta la autora del estudio, Rosemary Joyce, antropóloga de la Universidad de California en Berkeley-, pero en nada recordaba el sabor del chocolate que conocemos en la actualidad".

No obstante, unos 300 años más tarde, la gente comenzó a utilizar las semillas fermentadas de desecho para preparar una bebida no alcohólica que, a pesar de su amargo sabor, era muy apreciada, agregó el otro autor del estudio, John Henderson, antropólogo de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York.

El brebaje se servía en jarros especiales que espumaban la bebida en las tazas, y se ofrecía para celebrar ocasiones señaladas como matrimonios y nacimientos, apuntó Joyce. Los investigadores realizaron un análisis químico de los fragmentos de cerámica hondureña (restos de aquellos jarros especiales) y descubrieron residuos de cacao.

El chocolate se derrama
En el siglo XVI, los exploradores españoles llevaron la bebida de chocolate a Europa. Las barras de chocolate que conocemos hoy día aparecieron por primera vez en Estados Unidos en 1894. Aunque no participó en el estudio, la californiana Ann Krueger Spivack (autora de The Essence of Chocolate junto con John Scharffenberger y Robert Steinberg) comentó que el descubrimiento de que las semillas de cacao fermentadas servían para preparar una bebida de chocolate fue un "feliz accidente" que, con el tiempo, dio al mundo uno de sus placeres más populares.

En un correo electrónico, Alice Medrich, autora de Bittersweet: Recipies and Tales from a Life in Chocolate sugirió que la nueva investigación sobre la historia del chocolate quizás "estimule la creatividad e imaginación de chocolateros y chefs". "Podrían darnos ideas para utilizar el chocolate en platillos sazonados, además de dulces, y proponer combinaciones de chocolate con otros sabores -agregó Medrich-. Así es como nacen nuevos platillos y novedosas tendencias. Además, las nuevas ideas se diseminan rápidamente de las cocinas más innovadoras y exclusivas convirtiéndose, a la larga, en productos que encontramos en los anaqueles de los supermercados".

Fuente: National Geographic

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Bombones de avena y chocolate

Hoy les traigo una receta base de bombones muy simple pero uds pueden variar los ingredientes a su gusto o con lo que tengan en casa: utilicen las masitas que les gusten, el licor que tengan o que les guste y como salen mucha cantidad van a poder guardarse algunos para uds. Como verán más rápidos de hacer no pueden ser y cuando los prueben no van a poder creer lo rico que son.

Ingredientes
250 g de avena
250 g de dulce de leche repostero
100 g de manteca
200 g de cacao dulce en polvo
5 cdas de licor de chocolate
1 paq. de masitas de agua o crakers
coco rallado c/n
nueces procesadas c/n
Preparación

En un bol colocamos todos los ingredientes (con excepción del coco y las nueces), unimos bien formando una pasta. Pueden variar el licor de chocolate por uno que les guste o que tengan a disposición.
Llevamos a heladera por una hora, luego tomamos porciones con una cucharita, pasamos por coco o nueces formando unas esferas. Colocamos en un recipiente con tapa y conservamos en heladera hasta el momento de consumir.

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Sexo y chocolate

Ya se que he hablado en repetidas ocasiones de los dos conceptos que definen el titulo de este post, sin   embargo no he tratado el tema en su conjunto. Por separado, ambos asuntos son de lo más tentador, pero lo que en realidad es interesante es que probablemente tengan mucho más que ver de lo que en apariencia pueda parecer. Del chocolate se conocen muchas propiedades y cada vez se descubren más.

Lo cierto es que en esto, los británicos, a los que les gustan las estadísticas un poco marcianas, han podido reportar que el 52% de las mujeres prefieren el chocolate al sexo. ¡Increible! Sí, los varones latinos ya sé lo que estarán pensando: que “a falta de pan… buenas son tortas”.

Lo cierto es que algo de relación entre sexo y chocolate debería haber. En principio, si el chocolate tiene algo de excitante ha de ser por sus componentes. Por ejemplo, tiene teobromina, que es una metilxantina como los excitantes del té (teofilina) o del café (cafeína). Tiene además triptófano, que da lugar a la serotonina, un neurotransmisor que tiene que ver con la con la sensaciones gratificantes. Si a esto le unimos que tiene feniletilamina, que es la sustancia que se produce en momentos de amor y enamoramiento, más anandamida, que sensibiliza aquellas regiones del cerebro que ponen alerta las terminales nerviosas sensitivas, no es de extrañar que ese coctel de transmisores cerebrales genere sensaciones de alta calidad.

Rematemos la faena chocolatera indicando que el chocolate podría tener una acción cerebral generando unas moléculas denominadas endorfinas, que tienen que ver con la inhibición del dolor, la euforia y la sensación de placer.

Independientemente de todo lo anteriormente expuesto, para mí, por muy intensas que puedan llegar a ser esas sensaciones debidas al chocolate, aunque placenteras, no creo que sean comparables al sexo.

Pero hay más, la cáscara del cacao contiene más elementos con tintes afrodisíacos que pueden producir elevación de la libido, erecciones más prolongadas y, por ende, relaciones sexuales más prolongadas.

Esto no solo le beneficia al varón, si nos fijamos lo que dice textualmente un estudio realizado en Italia: “… Las mujeres que consumen a diario chocolate muestran niveles más altos de deseo que las mujeres que no tienen este hábito. Es decir, el chocolate puede tener un impacto psicológico positivo en la sexualidad femenina…”. Tanto es así que alguno autores recomiendan a las mujeres la ingesta de chocolate en la semana anterior al período por cuanto puede compensar caídas en la libido femenina.

En fin, esto del chocolate y el sexo está bien, pero le recomendaría que combinara ambos. Tal vez si los dos son buenos por separado, conjuntamente sean ¡Una bomba!

Autor: Jesús Pintor, catedrático de Bioquímica

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